Croisade de la mort et démocratie équatorienne

Source : BBC.

Le 17 mai, l'invocation par le président équatorien Guillermo Lasso de la muerte cruzada ("mort croisée") a ébranlé le système politique. Lasso a fait face à une opposition féroce et à un procès en destitution qui signifierait sa destitution quasi certaine pour détournement de fonds. Dans ce contexte, Lasso a dissous le pouvoir législatif et sa propre présidence et a appelé à des élections anticipées. Ces actions sont plus conformes à la politique parlementaire qu'au présidentialisme. Malgré sa nouveauté, l'acte n'a pas plongé le pays dans la crise comme certains critiques l'ont averti, ni n'a marqué le glas de la démocratie équatorienne, comme d'autres l'ont soutenu. Au contraire, la muerte cruzada a agi comme une soupape de décharge constitutionnelle, aidant à dissiper le mécontentement populaire et offrant une sortie démocratique à un président impopulaire qui faisait face à son deuxième procès en destitution et à sa troisième requête en destitution en deux ans.

Lasso a fait face à des menaces politiques à sa survie presque immédiatement après sa prise de fonction en mai 2021. En décembre 2021, il a confortablement fait face à une motion de destitution liée à des comptes offshore révélée dans les Pandora Papers. En juin 2022, au milieu de manifestations dans tout le pays et d'une grève générale - menée par Leonidas Iza et la Confédération des nationalités autochtones de l'Équateur (CONAIE) et soutenue par la coalition Union for Hope (UNES) de l'ancien président Rafael Correa - l'Assemblée nationale a débattu d'une autre motion de destitution . Après des négociations, Lasso s'est échappé avec 12 voix à revendre. Cependant, avec des scandales de corruption enveloppant à la fois sa famille et les ministres du gouvernement, le dernier procès en destitution de Lasso a été plus difficile et il n'a pas pu recueillir les votes nécessaires pour survivre. Au lieu de cela, Lasso s'est tourné vers cet outil constitutionnel particulier.

Conformément à l'article 148 de la Constitution équatorienne de 2008, la muerte cruzada est un mécanisme qui permet au président ou à l'Assemblée nationale de dissoudre l'autre pouvoir et de convoquer des élections anticipées pour les deux branches dans les 90 jours. Le président ne peut l'utiliser qu'une seule fois et seulement au cours des trois premières années de son mandat. Le président peut le faire dans trois circonstances : 1) s'il considère que l'Assemblée a exercé des fonctions qui ne lui correspondent pas, 2) si l'Assemblée fait obstruction au Plan national de développement, ou 3) s'il existe un grave problème politique. Crise et troubles intérieurs. Il n'y a rien d'autre comme cela dans aucune autre démocratie présidentielle - bien que la constitution péruvienne permette au président de dissoudre le Congrès et de convoquer de nouvelles élections si deux cabinets ne peuvent pas obtenir la confiance du Congrès, mais la présidence n'est pas dissoute dans le cas péruvien.

Paradoxalement, la muerte cruzada existe en réponse à l'histoire d'extrême instabilité présidentielle du pays. Jusqu'à Rafael Correa (2007-2017), aucun président dans l'histoire du pays n'avait effectué deux mandats complets consécutifs. Fait remarquable, José María Velasco Ibarra, peut-être le plus important homme politique du XXe siècle du pays, n'a terminé qu'un seul des cinq mandats présidentiels qu'il a exercés entre 1934 et 1972. Au cours de la période tumultueuse de 1931 à 1948, il y avait 20 chefs d'État différents, avec seul Carlos Alberto Arroyo del Río termine sa période de quatre ans. Plus récemment, aucun des trois présidents élus entre 1997 et 2005 n'a terminé son mandat. Jamil Mahuad est tombé lors d'un coup d'État militaire tandis que deux autres, Abdalá Bucaram et Lucio Gutiérrez, ont été destitués à la suite de procédures législatives compliquées. Si la muerte cruzada n'élimine pas l'instabilité politique du pays, elle la module en fournissant un instrument pour sortir de l'impasse exécutif-législatif.

Il convient de reconnaître que la muerte cruzada offre une issue constitutionnelle au type de crise présidentielle qui se termine souvent de manière inconstitutionnelle. Il suffit de regarder la dissolution constitutionnellement douteuse du Congrès péruvien par Martín Vizcarra, la destitution assistée par l'armée d'Evo Morales en Bolivie, ou plusieurs autres résolutions inconstitutionnelles ou autrement controversées aux crises exécutives-législatives. Au lieu d'exacerber les tensions, la dissolution du gouvernement soutenue par la Cour constitutionnelle de Lasso a réduit les tensions politiques et apaisé les opposants d'autrefois. Iza, l'un des critiques les plus féroces de Lasso, a appelé les groupes membres de la CONAIE à maintenir les assemblées, mais surtout, sans appeler à des manifestations. Il existe également une justification démocratique à la muerte cruzada, dans la mesure où elle place le sort du président entre les mains du président ainsi que des électeurs. Dans ce cas, un pourcentage stupéfiant de 91 % des Équatoriens ont soutenu la dissolution de l'Assemblée nationale et des élections générales anticipées.

Les défenseurs du présidentialisme peuvent suggérer que les élections anticipées créent un dangereux précédent dans un endroit comme l'Équateur, assouplissant les mandats législatifs et présidentiels fixes qui assurent la stabilité et la prévisibilité du jeu politique. Indéniablement, il serait préférable que chaque président équatorien termine son mandat de quatre ans avec une forte approbation populaire et un large soutien législatif. Cependant, cela a été historiquement difficile à réaliser dans un pays avec l'un des systèmes de partis les plus fragmentés au monde. Muerte cruzada reconnaît cette réalité.

Sans aucun doute, l'inclusion de cet article constitutionnel sous la populaire Correa était le produit de la volonté du président d'éviter le même sort que ses prédécesseurs. Bien sûr, Lasso n'a pas apprécié la popularité de Correa. Jamais largement populaire au départ, Lasso a eu le malheur de gouverner pendant une période où la sécurité s'est considérablement détériorée et où le coût de la vie a considérablement augmenté. En conséquence, il a choisi de gouverner pendant six mois supplémentaires - la période jusqu'au prochain gouvernement - plutôt que d'être confronté à la certitude d'une destitution immédiate par destitution. Jusque-là, Lasso peut statuer par décret sur les questions économiques, la Cour constitutionnelle agissant comme un contrôle horizontal de ses politiques.

Cette parlementarisation du présidentialisme n'est pas sans défauts. Il affaiblit la capacité de la législature à tenir les présidents responsables d'infractions véritablement impénétrables et donne aux présidents six mois au cours desquels ils peuvent gouverner par décret avec un contrôle limité. Cependant, en fournissant un mécanisme constitutionnel pour désamorcer les crises présidentielles et une alternative aux destitutions anticonstitutionnelles, la muerte cruzada sert un objectif pragmatique. Cela n'améliore peut-être pas la démocratie équatorienne, mais ne l'aggrave pas.

John Polga-Hecimovitch est professeur agrégé de sciences politiques à l'US Naval Academy. Les opinions exprimées ici sont les siennes et ne représentent pas les opinions ou l'approbation de l'Académie navale des États-Unis, du Département de la Marine, du Département de la Défense ou du gouvernement des États-Unis.

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